大阪市と和歌山市のほぼ中間に位置し、背後に一部が金剛生駒紀泉国定公園に指定された和泉山脈を擁し、美しい山河、緑あふれる恵まれた自然環境にあります。商・工・農・漁業がそれぞれバランスよく栄えてきましたが、関西国際空港の開港などに伴う人口の増加とともに、商業・サービス業が盛んになっています。面積は約55.03k㎡、人口は約103,000人、世帯数は約43,000世帯です。瀬戸内式気候に属するため気候は温暖で、比較的少ない降水量となっています。
名前の由来は、中世以来の村名「佐野」というようになり、それが転じて「佐野」は「狭い原野」ということから「狭野」というようになり、それが転じて「佐野」と呼ばれるようになったといわれています。